むずむず脚症候群

　むずむず脚症候群とは脚を中心とした異常感覚と不快感が生じ、それにより脚を動かしたいという強い衝動が生じる疾患です。他の呼び方としてはレストレスレッグス症候群（Restless Legs Syndrome：RLS）や下肢静止不能症候群とも呼ばれたりしています。夕方から夜間にかけて症状が出現するため、睡眠時間の減少や、夜中に目が覚めるなどの中途覚醒の症状で睡眠の質が悪くなることから睡眠障害の一つに分類されています。

むずむず脚症候群の症状

　中心的な症状は夕方から夜間にかけて四肢に生じる異常な感覚です。脚の皮膚表面だけではなく筋肉や骨などの深部にも生じることがあります。異常な感覚とは「むずむず」「そわそわ」した感じや、灼熱感やうずく感じ、こむらがえりのような疼痛感、ピリピリやちくちくといった痛痒い感覚、ひりひりと火照る感覚、細かい虫がはっているような奇異な感覚など、患者さまにより訴えは様々です。異常な感覚は通常は両側性に出現しますが、片側性の場合もあります。また脚以外にも症状が出現することがあり、病態によっては股関節や体幹部にまで及ぶケースもあります。

　むずむず脚症候群では、このような異常な感覚、不快感は安静時（横になったり、座ったりしている時）に出現し増悪します。多くの場合、脚を動かしたい、動かさざるをえないといったような強い衝動にかられます。そしてこの衝動と異常感覚は脚を動かすことにより消失または緩和するのが特徴です。異常感覚を感じている部位以外を動かすことにより消失・緩和する場合もあります。つまりこのような衝動・異常感覚は身体のどこかの部位を動かしている間は症状が消失・緩和しますが、再び安静状態に戻ると再び症状が出現します。

　これらのむずむず脚症候群の衝動・異常感覚は夕方から夜間にかけて増悪するといった日内変動がみられます。そのため夜間に眠ろうと思って布団にはいり、目をつぶっても異常な感覚と脚を動かしたい衝動にかられ、実際に脚を動かしてなかなか入眠できず、適切な睡眠時間を確保すことが困難になっていきます。またようやく入眠できたとしても夜中に中途覚醒が起こりやすく、再び異常感覚と動かしたい衝動が出現し、再入眠が妨げられるといったことも生じてきます。

　この睡眠時間の減少や睡眠の質の低下により日中の疲労感や倦怠感が強くなり、業務や家事に対する活動力や集中力の低下をきたしてしまいます。このようにむずむず脚症候群は家庭や家族、社会的活動、職業生活に大きく影響を及ぼし、むずむず脚症候群でお困りの患者さまは著しくQOL(quality of life：生活の質)が低下しているという調査報告もあります。